Efter lunch tog David och jag buss 218 till en gammal kyrka strax utanför Rom. På andra sidan kyrkogården fanns en grind och när vi öppnat den stod vi på Via Appia, en väg anlagd under Appius Claudius 312 före vår tideräknings början och fortfarande i funktion.
Längs Via Appia vilade resterna av det försvunna imperiet som behärskat Medelhavet och stora delar av Europa. Hus i ruiner. Sönderfallna murar. Stentrappor ingen kunde använda. Krossade statyer. Omkullvälta pelare. Men också stora moderna villor omgivna av prunkande trädgårdar med höga murar och övervakningskameror.
Just då vi passerade en villa svängde porten upp och en fläskig stadsjeep dundrade ut och försvann in mot Rom.
’Merda’, stönade David. ’Stanna inte, spring inte, vänd dig för Guds skull inte om.’
Jag förstod först när jag bakom mig hörde raspandet av klor mot gatstenarna. Det var vakthundarna som gick till attack. De hade fått syn på oss då den elektroniska grinden öppnades för att släppa ut jeepen.
’Man ska inte springa och inte titta på såna hundar, då anfaller de,’ sa David efteråt.

Det tog en bra stund att gå längs hela Via Appia. Solen var stekhet och törsten brände i halsen. Inne i stan hamnade vi på ett kafé där vi drack ur den första ölen under tystnad och började prata först när den andra stod på bordet.
’Du gillade inte när vi träffade puttanas? Du skulle ha spelat med. Herbert ville testa dig för ett jobb,’ sa David. ’Han anställer bara män som går till puttanas.’
’Varför det?’
’Ah, du vet, för att folk inte ska bli kära. Då kan de inte sköta jobbet, de får lojaliteter till ortsbefolkningen, börjar ta mutor och sån skit.’
Då skrattade jag och sa att det var det roligaste jag hört på länge.
På kvällen hamnade vi på fest hos en grek. Han hade varit i Madrid på konferensen om återuppbyggnaden av Irak. FN-chefen gjorde sitt jobb och avlossade fyrverkerier av ord. Våra vänner var givmilda och sa att de skänkte 20 miljarder dollar till det land de själva slagit sönder. Sen kom vasallen Japan med fem miljarder, dock som lån. En miljard från Saudi-Arabien och en från Kuwait. Länderna i the Eurostate bidrog med hånfulla 818 miljoner dollar.
Greken påpekade att amerikanerna helt öppet sagt att det var de som skulle ta hand om oljan.
’Nu har de lagt beslag på den största guldgruvan som finns på hela jorden, en fjärdedel av jordens oljetillgångar. Den kommer de att använda för att köra med politisk utpressning på Europa och sen så vill de dessutom att vi ska betala för att det,’ sa greken teatraliskt.
Vi tog taxi ut i den romerska natten. Herbert satt på en bar och vinkade mot oss när vi kom.